魏亭难以置信地对上望过来的目光。
马上的人微牵嘴角：“见到我，魏大人似乎很意外？”
魏亭反应很快，他竭力按下复杂的心绪，勉强挤出笑来：“哪有的事，魏某只是还有桩急务要出城处理，没想到竟会在此遇到言大人，真是赶巧了。”
“确实很巧，也省得本官多费一番去府上拜访的功夫，”言慎淡淡颔首，对身旁的随从说，“去将魏大人请下来。”
魏亭心头骤紧，还没反应过来，几名身量高大的人影迅速翻身下马，形如疾风，转眼间奔到马车前。
魏亭怒喝：“你们做什么！放肆！”
几人恍若未闻，直接将端坐车中的安抚使拖出来，按住双肩，反剪双手，紧紧扣押住。
“言慎！”
魏亭拼力挣扎，却挣不出铁钳一般的桎梏，只能死死瞪着那抹看似单薄的月下素影，圆目怒睁：“本官乃堂堂三品河西安抚使，你虽执掌台宪，却仗着身为钦差，无凭无据便擅自扣押朝廷命官，可有将朝廷法度放在眼里！”
月光下的人影微微一哂。
言慎取出几封密函，没有立即展开，而是垂目看向魏亭：“魏大人说本官无凭无据，但证据就在此，可需要本官一条一条，念给你听？”
那张脸上嚣张的怒意瞬间僵住，并以肉眼可见的速度褪去。
言慎很满意他的表情，将纸页轻轻折起收回，有条不紊道：“龚如海承平十六年入仕，承平二十二年才从下县县尉升任正九品录事参军。承平二十三年，升任八品司仓参军。承平二十五年，升任从六品长史……”
“永安元年，又升任通判。直到永安二年，壶州知州卫林因病暴毙与府中，三月后，魏大人举荐便龚如海升任知州，从四品。”
言慎每说一句话，魏亭的脸色便灰一分。
“自承平二十三年后，此人别无建树，却连升数级。同期壶州官员，皆无此速。”
话到此处，雪蹄乌骓缓缓踱到魏亭近前。言慎居高临下，平日堪称温和润泽的眼眸在月下流转出冰冷的光芒。
“所以，承平二十三年，这庸碌之人是做了何种为国为民的大事，才入了魏大人青眼，从此一路飞黄腾达？”
承平二十三年……
想到什么，魏亭抬头盯向那张脸，忽然一扫灰败神情，冷笑着讥讽道：“原来言大人此行当真是为了翻旧账。我当言大人有多清正贤明，没想到也是个会公报私仇的小人。”
他往前猛地挣了下，被两双手及时按住，只能咬紧牙关道：“陛下知道他委以重任的御史中丞，其实只是个借着圣恩，行挟私报复之实的伪君子吗！？”
“挟私报复？”
押着魏亭的两人眉宇不悦，抬脚踢上膝窝，将人按跪在地上。言慎却不急不恼，反问道：“魏大人倒是说说，本官挟了什么私？”
“你分明是想……”
魏亭忽然愣住，刚要冲出双唇的话被堵在咽喉，出不来。
如果承认，就证明当年之事确有冤情。
他抬眼，目光一错不错地刮过冷玉一般的面容。
“怎么不说了？说不出来么？
言慎嘴角勾起若有若无的笑意，声音轻缓：“举荐庸人败坏吏治，是徇私。任伤残兵卒流落荒野，纵容官员层层盘剥抚恤，是渎职。谢家横行霸道，戕害百姓，魏大人坐视不理，是失察。桩桩件件加起来，大人身为河西安抚使，地方父母官，却尸位素餐、罔顾民生，难道本官还不能请魏大人到台狱来喝杯茶，好好说道说道？”
“这一切，本官都是秉公行事，所行皆为社稷，何来私心？”
“倒是魏大人口口声声，诽谤钦差，”他在马上微微倾身，月光拉长阴影，覆在魏亭身上，“可是嫌罪名不够，还想再加一笔？”
魏亭顿时心如死灰，辩无可辨。言慎还有更重要的事要做，不打算在此多废时间，朝身侧两人颔首，示意他们将魏亭押走。
一阵脚步声响起，数十道身着锦衣的人影忽然从巷口涌入，排成雁翅阵型将众人围住，刀剑齐出，在火把的映照下泛出凌冽寒光。
刀光剑影将暗巷照得亮如白昼，亦照亮了来者面容。
“宁大人！您来得正好！”
魏亭两眼放光，激动得脸色红涨，仿佛此人是天神临凡，能让自己起死回生一般。
言慎闻声，颇为意外地调转马头，就见宁宣一身孔雀蓝锦衣，施施然从护卫后走出，面上带着挑不出错处的笑意。
言慎没有下马，也没行礼，只意有所指地道：“只知陛下遣