，突然，一声尖锐的弓弦响动划破了春日的宁静。
“小心！”
萧祈的瞳孔猛地一缩，几乎是本能地，她毫不犹豫地朝着霍长今扑了过去。一支冷箭破空而来，狠狠扎进了她的肩胛，鲜血瞬间染红了她的春衫。
“萧祈！”
霍长今目眦欲裂，时间仿佛在这一刻凝固。她一把揽住萧祈下坠的身体，右手如闪电般探出，紧紧攥住了箭尾。箭头离萧祈的心口只有两寸之遥，箭尾的羽毛还在她的掌心微微颤动。
林间的刺客见一击未中，迅速消失在茂密的树林中。霍长今此刻全然顾不得追捕刺客，她的手颤抖着撕开萧祈的衣领，检查伤口，指尖瞬间沾满了温热的鲜血。
“萧祈，你撑住！” 霍长今的声音沙哑得不成样子，恐惧和自责在她心中翻涌。
萧祈疼得脸色惨白如纸，却仍强挤出一丝笑容：“慌什么……本公主……可是要长命百岁的……” 话还没说完，一口鲜血从她的嘴角溢出，“你答应过……要陪我看……西凉落日……” 她的声音越来越微弱，像是随时都会被这春风吹散。
霍长今的心仿佛被一只无形的手狠狠攥紧，她拿出帕子做了简单的止血，一把抱起萧祈，翻身上马，手臂紧紧地搂着她，仿佛这样就能留住她渐渐消散的生命。
“别说话！你给我撑住！”
她策马狂奔，向着太医署的方向飞驰而去，不断地在萧祈耳边嘶吼。
“萧祈安！你敢闭眼试试！”
萧祈靠在她的怀里，意识渐渐模糊，染血的手指却悄悄地勾住了霍长今的衣襟，气若游丝地嘟囔着：“凶什么……本公主……还没等到……你的……”
话未说完，她的手无力地垂了下去，整个人昏死在霍长今的怀中。
“阿祈！醒醒！别睡！”
霍长今疯了一般地催马，她的眼底满是猩红，心中被无尽的悔恨和恐惧填满。
这一刻，她悔恨，怀疑，崩溃，空有一身武艺，却连怀里的小丫头都保护不了。
霍长今抱着浑身是血的萧祈，不顾一切地冲进太医院，她的身影如同一道裹挟着死亡气息的疾风。
太医们惊恐地看着这一幕，手中的药炉“哐当”一声掉落在地——她抱着的人是和安公主啊！
霍长今的靴子重重地踏在白玉阶上，留下一串触目惊心的猩红脚印，她的指甲缝隙里，满是干涸的血渍，那是萧祈的血，也是她满心的愧疚与自责。
皇后听闻消息，顾不得什么宫规礼仪，匆匆闯进太医院偏殿。看着躺在榻上面色惨白、浑身是血的女儿，皇后又气又怕。
声音因愤怒而颤抖：“霍将军！你能否给本宫一个解释？朝贡礼上是意外，如今又是怎么回事？！”
皇后的目光如刀般射向霍长今，随后，她突然压低声音，“你到底要连累她到什么时候！从今日起，你若再靠近昭阳殿半步……”
霍长今“扑通”一声重重地跪在地上，额头紧紧地抵在冰冷的地砖上，声音沙哑：“臣……万死。”
当她抬起头的瞬间，皇后看到了她眼底密布的血丝，到嘴边的话，就这样被哽在了喉咙里。
那年，萧祈昏迷了两天两夜，霍长今跪在殿外等了她两天两夜，不吃不喝，不眠不休，她告诉自己起码要做一个道别。
细密的春雨无情地洒落，很快浸透了她的衣袍，寒意从脚底直钻心底，但她却浑然不觉。她的双眼死死地盯着窗棂上太医们来回晃动的影子，指甲不自觉地在掌心抠出一道道深痕。
终于，在第三日晨光初现之时，太医院院判推开了殿门。
“公主已无性命之忧……”
这一声沙哑的宣布仿佛一道曙光，穿透了霍长今黑暗的世界。
她猛地站起身来，膝盖处却传来一阵剧痛，因为长时间的跪立，膝盖处的皮肉早已血肉模糊，她一个踉跄，又重重地跌跪在地上。
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