退位。无数朝臣嚷着要从玉津接回明主来。这其中，更少不了朕的阿娘推波助澜。”
谢绍安淡淡接了一句：“所以，你就暗中命令乔厌生率领朱雀卫杀了我全家。”
“朕的确给乔厌生和朱雀卫下过一道旨意，但却是命她将兄长暗中送往琉球安养。对内宣称他已病故。她却抢先一步到了玉津，用萧景远手里的人屠戮了谢朝清满门。事后和萧景远伪作成八王叛军所为后逃走。”
一墙之隔的谢元嘉呼吸一滞，瞳孔紧缩。
谢绍安脸上剧烈抽动，他嗬嗬大笑，不愿相信，“你总不会告诉我，灭我满门的主意，是乔厌生自己定下的吧。你敢说你毫不知情？没有你的授意，她为什么要这么做！事成非但无功，反有大过，她与我父亲有何深仇大怨，让她做下这等惨事？”
谢朝晏仍然冷静，“朕的确不知情。事后得知亦是t震怒非常，命朱雀卫追到天涯海角也要将他们二人追拿归案。但那时宫内外都太乱。等到朕清理叛军，又稳定朝局后，才获悉他们的行踪。
“那时他们两人藏在蜀山密林里，还有了孩子。萧老将军一生耿忠，为洗清萧家罪孽，亲率重兵围剿，其实没必要，因为他们根本就没想过要逃。”
谢朝晏回想起那日，冷笑道：“朕去时，她还在炖煮牛肉，还有脸问朕要不要坐下来尝尝。理直气壮，半点不觉着自己错了。”
朱雀卫将竹屋围得水泄不通，火光冲天，剑指乔厌生这个昔日的统领。她却安然站在灶前，尝了一口咸淡，对着谢朝晏露出粲然的笑来：
“陛下，尝尝我做的牛肉吗？软烂入味，还加了刚从后山挖出来的冬笋，嫩呢。”
谢朝晏彼时只有愤怒，冷冷地质问：“你为什么要杀谢朝清。你明知道，朕不想让他死。”
乔厌生搁下汤勺，遗憾道：“可不杀他，陛下就一辈子都坐不稳皇位。”
“可他是朕的亲哥哥。他对朕有大恩！”
“我知道。”乔厌生安然地对着谢朝晏笑，“屠戮皇族，阿乔自知罪无可恕。从未想过要苟活。”
她解下围裙，走上前来，如平常一般，虔诚的，衷心地，臣服在谢朝晏脚边，仰起脸，双手奉上自己的长剑：“阿乔欠了陛下，也欠了他。这潜逃的一年，是为了还他的情。如今情已还完，命自归陛下。”
谢朝晏手指不自觉的颤，却还是执起长剑，抵在乔厌生的颈窝：“怎么，你以为这么说，朕就舍不得杀你了吗？你若当真不想活，为何要打伤朕派来捉你的人？”
乔厌生望着她微笑，“恶犬咬了人，自也只有主人有权处置。我这条命，除了陛下，不会给任何人。”
“好啊。说得很好。”
剑尖一旋，谢朝晏挽出一个漂亮的剑花，乔厌生闭眼，并无任何抵抗，但谢朝晏也只是斩落她一缕头发。
谢朝晏闭眼：“即便杀了你，兄长满门也不能复生。这些杀孽，总归记在朕的名下。往后，你与萧景远就远遁海外，永远不要踏足大宁的土地——”
她话音未落，乔厌生已握住她剑尖，毫不犹豫地贯穿自己的脖颈，鲜血喷涌而出，她在她面前缓缓倒下。
死前，她仍笑着，哪怕说话已经很困难，她仍坚持，唇瓣一张一翕地吐出：
“君以国士待我，我必···以国士···报之······”
谢朝晏脸上不知何时淌下热泪，她颤抖着手，蹲下身来，合上了乔厌生的眼睛。
她冒天下之大不韪登基那日，群臣俯首，百官称臣，她如杀神般站在她身旁，一如从小到大，她跟着她，全然地，衷心地注视着她。
一如此刻，哪怕死后，哪怕没了呼吸，她的瞳孔也依然注视着她所在的方向。
她说：“阿乔会穷毕生之力，扶助陛下坐稳这个皇位。”
她说：“我的陛下，是开天辟地第一位女帝。是天命所归，是人心所向，日后必能开创盛世，载入史册。为天地生民谋福。任何阻挡陛下的人，都是我的敌人。”
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