刘守有不是别人，正是紫鹃的丈夫。按照史书上所言，万历十二年，他会升任锦衣卫指挥使兼左都督。
张居正眼中精光一闪，起身，对着陆炳深深一揖：“陆公高义！为国忘身，功在社稷！他日青史之上，必有东湖公浓墨重彩一笔！”
两只手，一为阁臣，一为缇帅，在文渊阁值房内重重一握。一个时代的权柄，在无声中完成了交接与承诺。
翌日清早，张居正让游七带着粉棠与青莲，一早乘船下江南，与几个哥哥们汇合。
之后才着手，让朱雀主持在灯市口张府，布置灵堂。朱雀经历了上回太太离奇失踪的事，对老爷的暗示，即刻心领神会，老实照办。
六月的热风，裹着隐隐的哀戚，吹过张府门前新悬起的惨白灯笼。府门洞开，门楣之上，巨大的“奠”字触目惊心。
府内一片缟素，哀乐低回。仆役婢女皆身着粗麻孝服，面有悲戚，步履匆匆，却井然有序。正堂灵位高悬，香烟缭绕，上书“先室张门顾氏夫人之灵位”。
除了入宫朝夕哭临的王公大臣，前来灯市口张府吊唁的官员络绎不绝，惊闻林夫人仙逝，诸府震悼。认识林夫人的，无不说她温慧秉心，如今瑶池召返，芳仪永逝，实乃天妒贤淑，悲怆何极？
旁人问起张家儿女为何不跪灵堂，张居正只说儿女们都在江南守制读书。幸而此时陆绎远在浙江督理邮政，叶梦熊调任南京户部主事，王世贞还在苏州为母守孝，让他不必应付几个情敌的声声追问。
偏生吏部侍郎张四维泪眼婆娑地来吊唁，让张居正颇感意外。只见他见到棺椁，纳头便拜，两手握拳捶在地砖上，声声泣道：“呜呼！宝婺星沉，中庭月冷。夫人懿德流芳，柔嘉维则，骤然仙逝。宁不让人痛心哀哉。”
张居正疑惑半晌，见他哭得情真意切，猛地意识到什么，眸中倏忽闪过一道厉芒，再抬眼时，目光如冷刀一样。
张四维撞见那凌厉阴沉的目光，意识到自己失态，陡然心怯，略一拱手，留下一句“惟愿大人抑哀顺变！”就仓皇离开。
内阁值房中，首辅高拱正为司礼监权势过盛，而拍案怒斥，闻听张府管家送来丧报，粗直的浓眉猛地一抬，眼中先是愕然，随即眸色一黯，吩咐自家夫人前去张府代祭一番。
恰逢国丧，张居正身为次辅，还需要视察隆庆帝奉安山陵之事，灵堂摆上七日就会撤下。
殡殿内香烛日夜不息，年仅十岁的皇长子朱翊钧跪在灵前蒲团上，小小的身躯裹在宽大的粗麻孝服里，稚嫩的脸上满是惊惶与疲惫，眼神空洞地望着跳动的烛火。
他身旁侍立的，正是司礼监掌印太监冯保，悲戚的面容下却藏着焦灼与算计。
“大伴，”朱翊钧的声音带着哭腔，细弱蚊蝇，“父皇走了，母后、母妃她们都病了，我该怎么办啊……”
冯保忙跪在皇长子身边，用他那特有的阴柔腔调低语：“殿下节哀，保重圣体要紧。万岁爷龙驭上宾，乃是升遐仙宫。皇后娘娘那里大概不妥，但贵妃娘娘只是凤体微恙，再静养一日便好。”
他目光扫过殿外肃立的锦衣卫，声音压得更低，“殿下放心，老奴拼了这条性命，也必护得殿下周全。只待六月初一开始，三辞三让后，殿下便是大明的天子了！”
朱翊钧似懂非懂地点点头，小手紧紧攥住了冯保的衣袖，如同抓住唯一的依靠。冯保轻轻拍了拍他的手背，眼中闪过一丝志在必得的阴鸷。
六月初一，天气清朗。乾清宫殡殿，白汪汪跪满了文武百官，素服如雪。
李贵妃在确认中宫依旧昏迷不醒后，为了尽早扶携儿子荣登大宝，不得不恢复“健康”，出现在众臣面前。
“昊天不吊，龙驭上宾。六宫同悲，万姓摧心。今中宫静摄椒殿，玉体沉疴，腹中龙胤吉凶未卜，此实宗庙之隐忧也。
国不可一日无君，皇长子序居为长，德禀中和。妾闻古之忠贤，见机而作。诸公皆先帝股肱，愿思神器不可久虚，苍生不可无主。
今事急从权，敢请诸公，共议大统之续。“李贵妃扫视众臣，开口暗示在场的官员，可以宣读劝进表文了。
皇长子朱翊钧身着斩衰重孝，小小的身躯跪在蒲团上，他脸色苍白，眼神闪烁不定，不时偷偷瞥向生母李贵妃。
太监冯保将早已备好的劝进表文，捧到了礼部尚书兼内阁次辅高仪面前。
高仪望了首辅高拱一眼，见他犹豫了半晌，也未出声反对。毕竟眼下陈皇后还没醒来，凶多吉少。新帝的位置，落到皇长子朱翊钧头上，几乎板上钉钉。
他捧起进表文，老迈的声音在风中回荡：“伏惟皇长子殿下，聪明天纵，仁孝性成，宜即皇帝位，以奉宗庙，臣等昧死上请……
“臣有本奏！”一声洪亮的喝断，骤然打破了哀戚肃穆的氛围！
所有目光瞬间聚焦在声音的来源上，只见左都督陆炳排众而出，一身素麻布罩甲，在满场素白中显得格外刺目。
他手持笏板，昂首挺胸，大步流星走
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