小摸的，岂不是坏了你们的事儿？你们家这些活计儿我都做得，再不济，还有我两个儿媳妇帮我呢，何必花冤枉钱买人？咱们村里从来没有买人的。”
丽娘抿嘴笑道：“三婶子，话，可不能这么说。我啊，都是为您着想，您在村里有家有业的，家里老老少少十几口子，里里外外大大小小无数件事情都得您当家做主，您难道不用忙活自己家里的事务？我也愧疚险些把您当成下人使唤了，故而十分赞同玉堂的主意。就算您愿意委屈自己，我还舍不得委屈您呢！您的担忧啊，完全不存在，签了死契的婆子，打骂都由我，命也是我的，若敢手脚不干净立刻送官，不打个半死才怪！”
张三婶想不出反驳的理由，这么冷的天气，她急出了一头汗，偏生江玉堂站在堂屋门口抖了抖大氅上的落雪，笑道：“三婶子也在？今儿晌午不用您帮我们做饭了，您回家吃一顿吧。我请了宋大夫来，谁知屠户张大哥替张嫂子请去诊脉，就在他们家吃饭，我给宋大夫添菜，他们却让我把丽娘叫过去一起吃，省得开火。丽娘，快披上斗篷跟我过去。”
丽娘答应一声，忙取了斗篷裹上，戴上雪帽，又取了两块肉放在篮子里交给丈夫拎着。
张三婶不由自主地出了江家，等她站在门口看到江玉堂和方丽娘夫妻锁上门，携手离去，她才发觉自己不知何时竟然出来了。
一个月四五十两银子的赚头已经没了，难道连一个月五两银子的工钱也没有了？
这怎么可以？张三婶心急如焚，忙大步进自己家门与家人商量。
三堂叔沉默片刻，良久才道：“好好的一门富贵人家，好容易才有些交情，就这么没了。人家定是今儿进城知道了现今市面上的物价，从心里防备我们了。事情都做过了，你们还想怎样？瞧着他们生得冰雪聪明，怎会傻得继续让咱们家帮忙？”
张三婶抹泪道：“咱们都是为了谁？还不是为了这个家？想让家里日子过得好些，想让咱们孙子跟壮壮一样去城里读书，以后给咱家考个举人状元回来。咱们和老张家都姓张，你和老张同一个亲爷爷，偏生人家过得比咱家好，人家的孙子聪明伶俐，竟然打算考科举！满仓家怎么样？从前和咱们家不相上下，当初小定时，我心里还道他们家秀姑算是配得上阿硕，谁知攀上了老张家这门亲，他们竟然鸡犬升天了，满仓也跟着壮壮一起上学，天天坐阿硕的车进城，在阿硕的铺子里吃饭，怎么就不想着你孙子？咱们姓张，满仓不过是外姓！”
只有在自己家人跟前，张三婶才吐露出满腹怨气和酸气，交织在一起，心口都疼。她时真的嫉妒，苏家日子越过越好，自己家却越过越差，托秀姑攒鸡蛋没两天就得了，自己家却花两个月才还上，今年绝收，夏收的几石粮食压根就不够一家十几口人的嚼用。
“你……你怎么说这些话？你糊涂了？扯到大堂哥身上干什么？”三堂叔气急，背着手在屋里走来走去，狠狠地瞪了当初欺骗江家的儿子儿媳几眼，“满仓读书又没花大堂哥家一文钱，他天天在大堂哥铺子里吃饭，谁不知道老苏家陆续送了好几袋粮食给张家？今年大堂哥又在苏家吃了大半年的饭。从秀姑回来，苏家送了好几只老母鸡给秀姑你怎么不说？”
“我怎么就不能说了？你跟在老张腚后几十年得了一个屁的好处了？我不就是为了想让咱们家压下他们吗？我原想再替江家干几个月就回来，谁知道，不知道哪个老不死的里长居然跟姓江的说物价跌了，坏了咱们的大事！”
提及此事，张三婶咬牙切齿，气得心头绞痛，夜间睡不着觉，第二天还得强撑着笑脸继续帮丽娘洗衣服做饭，看着江玉堂买东西、买婆子、买地基，直到月底把自己辞退，她不甘心，仍然经常去江家走动，越发气闷，在她觉得自己快撑不下去的时候，外面突然匆匆来了一人，对丽娘道：“你是江玉堂的媳妇吧？江玉堂出事了，你快拿钱去赎人！”
张三婶仔细一看，那人却是衙门里的小窦，不由得满腹疑窦，江玉堂能出什么事？
丽娘大惊失色，“我家相公发生什么事了？”
小窦叹道：“江玉堂打破了人家的祖传宝贝，人家已经告了衙门把江玉堂给拿住了，要你们两倍赔偿，足足一千两银子，你快拿了银子去赎人，晚了江玉堂可就倒霉了！”
“一千两！”张三婶倒抽一口气，那是多少，能打个银娃娃出来吧？
丽娘脸色惨白，身形晃动几下，在险些跌倒之际，忙扶着婆子的手强撑着站好，哭道：“我们家又是逃难，又是开销，来这里又买房置地，又花重金置办家具物什粮食，积蓄早就花得七七八八了，哪里有一千两银子赔给人？”
小窦皱眉道：“若是没有银子赔偿，衙门可就不放人了，而且还要杖责。”
一听到杖责二字，丽娘立刻慌了，“我这就去，我这就去，我把首饰衣裳都卖了，我去筹钱，千万别打我我家玉堂！”她抓着张三婶的手，一边叫才买的赵婆子去张屠户家雇牛车拉衣箱梳妆匣，一边央人请位里长陪自己去，又叫张三婶陪着自己。
江家乱成了一团，村
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