并不唱榜。
数以万计的考生看同一张榜，没点真本事还真挤不进去。
陈端换个坐姿：“对了，路线是什么来着？”
宁邈如数家珍：“先从官道抵达省城，而后转水路，乘船从运河直达顺天府。”
陈端眼睛一亮：“我只坐过那种小船，还从未见过可以同时容纳成百上千人的大船呢，也不知会不会晕船。”
“我向考过会试的人打听过，走水路要比全程陆路快上日。”宁邈话锋一转，“中途船只会靠岸补给，你若晕船，届时便转陆路，乘马车便是。”
陈端一拳捶在宁邈胸口：“好兄弟，够义气！”
“不过我觉得我多半不会晕船，每次乘船进城，我都没什么感觉。”
“如此甚好。”
从凤阳府去往省城，需经过池州府。
一行人天色微明时出发，傍晚时分抵达池州府的府城，入住城中客栈。
安置好行李后，谢峥下楼用饭。
大堂内座无虚席，放眼望去有许多身披道袍的男子，从他们风尘仆仆的疲态看来，应当都是进京赶考的。
正月里天气寒冷，谢峥给自己叫了一碗肉丝面，并两块面饼。
一碗面下肚，又用面饼蘸汤，吃得浑身暖乎乎。
陈端和宁邈还未用完，谢峥支着下巴，有一搭没一搭地同他们闲谈。
“今年的春季似乎来得略早些，我记得去年这个时候滴水成冰，还下了一场雪，今年却不然，初十左右河面的冰便都化得差不多了。”
“如此甚好，届时坐在考场内便不那么冷了，往年可是有不少活活冻死的。”
谢峥忍不住泼陈端的冷水：“顺天府在北方，比凤阳府冷得多，即便入了春，也不敢保证会不会有倒春寒。”
陈端瞬间垮下脸，瞪了谢峥一眼：“能不能不要说扫兴的话？”
宁邈却道：“谢峥的担忧不无道理，所幸你我常年锻炼，扛得住冻，虽煎熬了些，至少能全须全尾地出考场。”
谢峥正欲接话，一声凄厉尖叫打破客栈内的和谐气氛。
“救命！”
“救命啊！”
“别抓我！求求你别抓我！”
“我是好人家的姑娘，求求你放了我呜呜呜”
谢峥循声望去，一妙龄女子被几个小厮打扮的男子团团围住，其中一人粗鲁地抓着她的手腕，往路旁
的马车去。
女子歇斯底里哭喊着，从求救到求饶，任谁都能听出她的崩溃与绝望。
然而街道上人来人往，却无人为之驻足，更无人施以援手。
小厮被女子哭得烦了，反手便是一巴掌：“给我老实点！我家公子看上你，那是你的福气，再敢哭一声，我绞了你的舌头！”
他的恐吓起了作用，女子瑟缩着，不敢发出一点儿声音，被小厮连拖带拽地拉上了马车。
见此一幕，大堂内所有人怒容满面。
“光天化日之下，竟敢强抢民女，还有没有王法了？”
“为何所有人都冷眼旁观，任由她被抓走？”
掌柜叹息道：“诸位客官有所不知，那位是咱们池州府有名的纨绔子，他爹更是池州府的父母官。除非是不要命了，才敢跟那位公子哥儿对着干。”
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